近日，中外科學(xué)家繪制出目前...的銀河系結構圖，明確銀河系是一個(gè)具有4條旋臂的棒旋星系。

銀河系結構是天文學(xué)中長(cháng)期懸而未決的重大科學(xué)問(wèn)題。美國、德國和中國的天文學(xué)家主導成立了“銀河系棒和旋臂結構遺珍巡天”重大科學(xué)計劃，經(jīng)過(guò)十余年研究.終破解。這是人類(lèi)繼認識地球和太陽(yáng)系后，跨入巨大銀河系的關(guān)鍵一步。

歷經(jīng)17年，美國、德國和中國天文學(xué)家主導的重大科學(xué)研究團隊繪制出迄今...銀河系結構圖，清晰地展示銀河系是一個(gè)具有4條旋臂的棒旋星系。蘭州樓宇亮化。

美國哈佛—斯密松天體物理中心..天文學(xué)家、美國科學(xué)院院士馬克·里德和南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授鄭興武聯(lián)合撰寫(xiě)的《銀河系新視野》，刊登在近日的《科學(xué)美國人》雜志上，成為封面文章。這項研究是人類(lèi)繼認識地球和太陽(yáng)系后，跨入我們居住的巨大銀河系的關(guān)鍵一步。

距離遙遠 觀(guān)測困難

一直未能看清銀河系結構

銀河系結構是天文學(xué)中長(cháng)期懸而未決的重大科學(xué)問(wèn)題。

早在1785年，英國..天文學(xué)家赫歇爾通過(guò)恒星記數的方法，..次提出銀河系是一個(gè)由億萬(wàn)顆恒星組成的扁平系統。但長(cháng)期以來(lái)，這個(gè)扁平的恒星系統的內部結構一直沒(méi)有人弄清楚。

鄭興武解釋?zhuān)且驗殂y河系太大了，現代研究表明它的直徑約為10萬(wàn)至18萬(wàn)光年，太陽(yáng)系離銀河系中心很遠，且位置接近銀道中心面，因此我們所看到的旋臂都重疊投影在天球上而無(wú)法分辨，同時(shí)我們又無(wú)法離開(kāi)銀河系，到幾百萬(wàn)光年以外的宇宙空間來(lái)回眸銀河系，恰如“不識廬山真面目，只緣身在此山中”。

天文學(xué)家也發(fā)現，如果能..地測定旋臂上足夠多的天體到太陽(yáng)的相對距離，即便身在銀河系內部，也完全能從內到外勾畫(huà)出銀河系的旋臂結構。于是，尋找能有效勾畫(huà)出銀河系結構的示蹤天體或者信標，又能..測量它們距離，成為天文學(xué)家破解這個(gè)難題的..途徑。

然而，在銀盤(pán)上分布著(zhù)濃密的塵埃氣體，對銀河系旋臂上天體的光學(xué)輻射產(chǎn)生非常嚴重的遮擋。當人們到無(wú)光污染的大草原仰望天空，用肉眼就可以發(fā)現銀河中心有一個(gè)暗帶，即便使用大光學(xué)望遠鏡也只能看清太陽(yáng)系周?chē)奶祗w，遠遠小于銀河系的大小。這是光學(xué)天文無(wú)法完全探索銀河系結構的原因。

真正廣泛深入地觀(guān)測和研究銀河系的結構得益于20世紀50年代射電和紅外天文學(xué)的興起。射電和紅外輻射能穿透銀道面上濃密的塵埃，使我們看到銀河系邊緣的天體。經(jīng)過(guò)近半個(gè)世紀的觀(guān)測和研究，天文學(xué)家普遍認為銀河系是一個(gè)棒旋星系。

不過(guò)，由于離我們.近銀河系旋臂的距離大約為6000光年，直接..測量這些射電和紅外源的距離非常困難，天文學(xué)家往往借助于一些天體物理模型，間接測量它們的距離。近代天文學(xué)研究表明，這些間接測量的方法有很多問(wèn)題。這也導致了銀河系結構的一些.基本的問(wèn)題仍然沒(méi)有得到解決。

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